Ревматоидный артрит – системное заболевание соединительной ткани, проявляющееся главным образом хроническим воспалением суставов.
Причина заболевания до конца не установлена. Имеются сведения, что заболевание вызвано нарушением иммунных процессов в организме. Иммунологические сдвиги могут быть обусловлены наследственным фактором, действием инфекционных агентов, нарушением структуры иммунного ответа организма в ответ на влияние разнообразных факторов внешней среды и др. Причиной возникновения ревматоидного артрита могут быть и инфекции (стрептококки, хламидии, микоплазмы, вирусы). Вырабатывающиеся в организме в ответ на внедрение инфекции антитела приобретают способность поражать синовиальную оболочку суставов. Это приводит к развитию в организме аутоиммунных воспалительных процессов, в которые вовлекаются как суставы, так и вся соединительная ткань организма. Однако, воспаляется как правило, синовиальная оболочка с последующим вовлечением в процесс хряща и суставных поверхностей. Позже происходит воспаление околосуставных тканей, что ведет к их отеку (деформация суставов), а в последствии может вызвать стойкое нарушение подвижности в суставе (анкилоз).
Клиническая картина заболевания крайне разнообразна. Наиболее типичное проявление заболевания – полиартрит (множественное воспаление суставов) с ранним вовлечением в процесс суставов кистей. Для ревматоидного артрита характерно вовлечение в процесс на первом этапе заболевания именно мелких суставов, хотя в принципе возможно поражение всех периферических суставов. Больные жалуются на боль в суставах, которая усиливается при движении. Суставы увеличены в размерах, их естественная конфигурация искажена, кожа над суставами горячая, но покраснения обычно не наблюдается.
Одним из наиболее характерных симптомов ревматоидного артрита является возникновение утренней скованности. Для ревматоидного артрита характерно постепенное начало с волнообразными колебаниями выраженности симптомов, обострение процесса сменяется более или менее длительными периодами относительно хорошего самочувствия. Однако, как правило, заболевание неуклонно прогрессирует с постепенным вовлечением все новых и новых суставов. Иногда ревматоидный артрит начинается и длительное время проявляется воспалением одного крупного сустава (чаще коленного). Существуют и другие варианты течения заболевания, когда в процесс вовлекаются практически все суставы одновременно, отмечается лихорадка, появляются симптомы поражения внутренних органов (сердца, почек, печени, селезенки). Поражение внутренних органов при ревматоидном артрите вызвано в первую очередь тем, что в аутоиммунный процесс сможет вовлекаться вся соединительная ткань организма, а она расположена во всех органах.
Развернутая стадия заболевания характеризуется выраженными поражениями суставов, вплоть до развития анкилозов (неподвижности) и полной потери трудоспособности больного. Одним из тяжелейших осложнений заболевания является амилоидоз почек, т.е. отложения в почках специфического вещества – амилоида.
Диагноз ревматоидного артрита устанавливает врач на основании жалоб, клинического обследования, данных лабораторного и рентгенологического обследований.
